د. مادونا شاكر تكتب : التوحد و تأثيره على السلوك Autism and its effect on behavior

من المعروف أن اضطراب طيف التوحُّد يتسم بـ "ثالوث من الضعف" ، وهو ما يعني في الأساس تأثر ثلاثة مجالات من التنمية: التواصل والتفاعل الاجتماعي والسلوك النمطي المتكرر. يمكن اعتبار كل من هذه الإعاقات مرتبطة على نطاق واسع بصعوبات سلوكية محددة.
يمكن أن تؤثر إعاقات الاتصال على القدرة على فهم اللغة والتعبير عن الذات. غالبًا ما يفسر الأفراد المصابون بالتوحد المعلومات حرفيًا ، وفي بعض الأحيان يجدون صعوبة في التواصل باستخدام أنظمة اللغة التقليدية. بالنظر إلى هذه الصعوبات ، غالبًا ما يظهر السلوك الصعب من قبل المصابين بالتوحد كوسيلة للتواصل. قد يظهر مثل هذا السلوك كمشاعر من الإحباط أو القلق أو الارتباك ، أو قد يكون ببساطة وسيلة فعالة ، وإن كانت غير مناسبة ، لجذب الانتباه.
نظرًا لصعوبات التفاعل على المستوى الاجتماعي ، غالبًا ما يتصرف الأفراد المصابون بالتوحد بطرق يعتبرها أقرانهم والآخرون من حولهم غير مناسبة. قد تشمل هذه السلوكيات ، الوقوف على مقربة شديدة ، وعدم توفير اتصال بالعين ، والمقاطعة المفرطة ، والمناقشات / المحادثات من جانب واحد والفشل العام في الالتزام بآداب السلوك الاجتماعي.
بسبب المشاكل الحسية ، غالبًا ما يُظهر الأفراد المصابون بالتوحد سلوكيات متكررة و / أو نمطية. قد تشمل هذه الإجراءات المتكررة ، مثل الخفقان باليد ، والنقر ، والدوران ، والقفز ، والتأرجح. قد يكون الأفراد المصابون باضطراب طيف التوحد إما حساسين أو مفرطين الحساسية للمثيرات الحسية. قد يعني هذا أنهم قادرون على تحمل كميات كبيرة ، أو بدلاً من ذلك ، كميات محدودة بشكل لا يصدق ، من المدخلات الحسية.
من المهم أن نفهم لماذا يُظهر الأفراد المصابون بالتوحد السلوكيات التي يقومون بها. إذا تمكنا من تحديد وظيفة السلوك (ما يحصلون عليه منه) فيمكننا التعامل معه بشكل أكثر ملاءمة. تخدم جميع سلوكياتنا غرضًا ، لكن سبب عرضي للسلوك "x" قد يكون مختلفًا تمامًا عن سبب قيامك بذلك. لمحاولة فهم هذا يمكننا إجراء تحليل وظيفي للسلوك / السلوكيات. قد يشمل ذلك جمع البيانات لسلوكيات معينة ؛ في كل مرة يحدث فيها السلوك ، لاحظ ما يحدث مباشرة قبل السلوك ، والوقت من اليوم ، والدرس ، والأشخاص الحاضرين ، وما يحدث بعد ذلك مباشرة. إذا قمنا بجمع هذه البيانات لفترة كافية ، فيمكننا غالبًا رؤية الاتجاهات. من هذه الاتجاهات يمكننا تحديد ما الذي يحفز السلوك ويحافظ عليه والحصول على فهم أوضح وأكثر استنارة لأفضل السبل للتعامل معه.
ما الذي يمكن للمدرسين وأولياء الأمور فعله لمواجهة السلوك الصعب وتقليل حدوثه لدى الأطفال المصابين بالتوحد؟

يمكن أن يبدأ كل من الآباء والمعلمين بفهم أنه على الرغم من أننا جميعًا نتصرف بالطريقة التي نتصرف بها لسبب ما ، فقد يختلف السبب / الأسباب باختلاف الأفراد. لتبسيط هذا ، هناك خمسة أسباب رئيسية وراء تصرفنا بالطريقة التي نتصرف بها:
* لجذب الانتباه
* لتجنب حالات معينة
* للهروب من مواقف معينة
* لتلقي العناصر المطلوبة
* لتلقي التنبيه الذاتي.
أفضل طريقة للتعامل مع السلوك الصعب / غير اللائق هو التحقق من وظيفة ذلك ثم الاستجابة وفقًا لذلك عن طريق إزالة التعزيز الذي يحافظ على السلوك. على سبيل المثال ، إذا كان الطفل "نوبة غضب" لجذب الانتباه ، يجب إزالة هذا الاهتمام.
يجب أيضًا معالجة الجانب الآخر ،إذا كان الطفل يمر ب "نوبة غضب" لتلقي الاهتمام ، فنحن بحاجة إلى توفير وسيلة بديلة له لتلقيه. قد يشمل ذلك شكلاً من أشكال الاتصال (PECS أو Makaton أو الطلب اللفظي). بالإضافة إلى ذلك ، يجب أن نوفر للطفل الاهتمام بالسلوكيات المناسبة بدلاً من السلوكيات غير اللائقة التي تسعى إلى الاهتمام.
من المهم أن نتذكر أن الأطفال المصابين بالتوحد (والأطفال الذين يطورون عادة) لا يظهرون سلوكًا صعبًا لأنهم "سيئون" بدلاً من ذلك ، فهم يتصرفون بالطريقة التي يتصرفون بها لأنه غالبًا ما لا يكون لديهم وسائل بديلة لتلقي التعزيز الذي يرغبون فيه أو يحتاجون إليه. ما نحتاج إلى القيام به كآباء ومعلمين هو فهم الصعوبات التي يعاني منها الأفراد المصابون بالتوحد ، وتقديم الدعم والتشجيع لهم. قد يشمل هذا الدعم التواصل البديل أو المعزز ، والدعم المرئي (على سبيل المثال ، الجداول الزمنية المرئية) ، والقصص الاجتماعية ، والأهداف الواقعية والقابلة للتحقيق ، والدعم الإضافي داخل الفصول الدراسية ، وأنشطة اللعب المنظمة ، ودوائر الأصدقاء ، والكتابة اليدوية بدون دموع ، وعلاج الكلام واللغة والعلاج الوظيفي.
هناك الكثير الذي يمكننا القيام به. ومع ذلك ، فمن الأهمية بمكان أن نقدم الدعم الخاص بالفرد. لا يمكننا أن نفترض ، مع تشخيص معقد مثل ASD ، أن تدخلاً واحدًا يناسب الجميع و السؤال هنا ما هي الاستراتيجيات والتدخلات التي يمكن أن تساعد الأطفال المصابين بالتوحد عندما يشعرون بالقلق في الأماكن العامة؟ بالنسبة للأطفال الذين يميلون إلى الشعور بالقلق عندما يكونون في المواقف العامة أو الاجتماعية ، من المهم إعطاء تحذير مسبق وأن يكونوا واضحين مع التوقعات و طلب المساعده من المختصين.
____________

Dr. Madonna shaker
:
 Autism and its effect on behavior

ASD is commonly known to be characterised by a “triad of impairments”, which essentially means that three areas of development are affected: communication, social interaction, and repetitive and stereotyped behaviour. Each of these impairments can be considered to be broadly linked to specific behavioural difficulties.
Communication impairments can affect the abilities to both understand language and express oneself. Individuals with ASD often interpret information literally and, at times, find it difficult to communicate using conventional language systems. Considering these difficulties, challenging behaviour is often exhibited by those with ASD as a means of communication. Such behaviour may show up as feelings of frustration, anxiety or confusion, or may simply be an effective, albeit inappropriate, means of receiving attention.
Due to difficulties with interacting at a social level, individuals with ASD often behave in ways that are deemed inappropriate by their peers and others around them. Such behaviours may include, standing too close, not providing eye contact, excessive interrupting, one-sided discussions/conversations and overall failure to adhere to social etiquette.
Due to sensory problems, individuals with ASD often exhibit repetitive and/or stereotyped behaviours. These may include repetitive actions, such as hand flapping, flicking, spinning, jumping and rocking. Individuals with ASD may also be either hypo-sensitive or hyper-sensitive to sensory stimuli. This may mean that they are able to tolerate extreme amounts, or alternatively, incredibly limited amounts, of sensory input.
It is important to understand why individuals with ASD exhibit the behaviours that they do. If we can determine the function of the behaviour (what they get from it) we can deal with it more appropriately. All of our behaviours serve a purpose, but the reason why I exhibit behaviour “x” may be completely different to why you do. To attempt to understand this we can conduct a functional analysis of the behaviour/s. This might involve collecting data for specific behaviours; every time the behaviour occurs, note what happens immediately before the behaviour, the time of day, lesson, people present, and what happens immediately afterwards. If we collect this data for long enough, we can often see trends. From these trends we can determine what it is that is triggering and maintaining the behaviour and have a clearer and more informed understanding of how best to deal with it.
What can teachers and parents do to address challenging behaviour, and to minimise its incidence, in children on the autistic spectrum?

Both parents and teachers can begin by understanding that, although we all behave the way we do for a reason, the reason/s may be different for different individuals. To simplify this, there are five main reasons why we behave the way we do:
* to receive attention
* to avoid certain situations
* to escape certain situations
* to receive desired items
* to receive self-stimulation.
The best way to deal with challenging/inappropriate behaviour is by ascertaining the function of it and then responding accordingly by removing the reinforcement that is maintaining the behaviour. For example, if a child is “tantruming” so as to receive attention, this attention needs to be removed.
The other side of the coin also needs to be addressed, though. If a child is “tantruming” to receive attention, we need to provide an alternative means for them receive it. This may include some form of communication (PECS, Makaton, or verbal requesting). In addition, we should be providing the child with attention for appropriate rather than inappropriate attention-seeking behaviours.
It is important to remember that children with autism (and typically developing children) do not exhibit challenging behaviour because they are “bad”. Rather, they behave the way they do because they often have no alternative means of receiving the reinforcement that they desire or need. What we need to do as parents and teachers is to understand the difficulties that individuals with autism experience, and provide them with support and encouragement. Such support may include alternative or augmentative communication, visual support (for example, visual timetables), social stories, achievable and realistic goals, additional support within the classroom setting, structured play activities, circles of friends, Handwriting Without Tears, speech and language therapy and occupational therapy.
There is a lot that we can do. However, it is crucial that we provide support that is specific to the individual. We cannot assume, with such a complex diagnosis as ASD, that one intervention fits all.

What strategies and interventions can help children with ASD when they are feeling anxious in public?

For children who tend to feel anxious when in public or social situations, it is important to give prior warning and to be clear with expectations. Typically, anxiety arises when you cannot predict what will happen next or when the near future is uncertain. These feelings are heightened for those with ASD. Two strategies come to mind when thinking about anxiety: shaping and social stories.
Shaping is a procedure whereby a target goal is determined (for example, being able to cope in public situations for “x” amount of time) and where this goal is reached by gradual increments. It is important to begin from a position in which the individual can be independently successful. This may be according to time (for example, two minutes), the number of people present (for example, two to three unknown people) or some other variable. You should only increase your expectation when this beginning goal is achieved and only move on to higher goals when each successive goal is met.
Social stories provide socially relevant information to individuals, using positive language which is pitched at the level of the person for whom the story is directed. For more information, see My Social Stories Book by Carol Gray and Abbie Leigh-White.

Should teachers aim to structure the play and free time of children with ASD at school?

Considering that social skills and play abilities are impaired for those with a diagnosis of ASD, it is important to provide some structured play and social activities. However, just like anybody else, individuals with ASD need their own space and time to be themselves. Often individuals with a diagnosis of ASD are bombarded with interventions and expectations. It is vital that they, like the rest of us, have time to re-group, relax, and generally be free from expectation. A successful strategy to support play/social skill development is “circles of friends”. For further information, see Circles of Friends by Colin Newton and Derek Wilson.