استعد الملك تشارلز الثالث على مدار سنوات طويلة لتسلم دوره كملك بعد عهد والدته الراحلة الملكة إليزابيث الثانية، وخلال تلك الفترة كان لديه وظيفة مربحة آخرى متعلقة بقضايا البيئة التى طالما كان أحد أقوى المدافعين عنها.
أسس الملك تشارلز شركة Duchy Originals فى عام 1990 عندما كان أمير ويلز لتسويق المنتجات من مزرعته ومنذ ذلك الحين نمت لتصبح أكبر علامة تجارية للأغذية والمشروبات العضوية فى المملكة المتحدة، وفقًا للشركة.
شهدت العلامة التجارية صعودًا وهبوطًا. لكنها ازدهرت منذ دخولها فى شراكة مع ويتروس فى عام 2009 حيث تمتلك سلسلة البقالة الفاخرة الآن الحق الحصرى فى بيع المنتجات التى تحمل اسم Duchy، قال أندرو بلوخ، خبير علاقات عامة فى لندن: "لقد تحولت إلى عمل تجارى ناجح للغاية.. يمكنك أن تشعر بهذه العلامة التجارية، فهى تحمل القلب والروح وراءها".
لكن مستقبل الشركة غير مؤكد بعد خلال فترة الحداد الوطني. وقال متحدث باسم ويتروس الشريك "سوف نتواصل مع العائلة الملكية بشأن الترتيبات المستقبلية عندما يحين الوقت للقيام بذلك".
وقالت شبكة سى أن أن إنه من المرجح أن تنتقل ملكية Duchy Originals إلى الابن الأكبر لتشارلز الأمير وليام الذى حصل على لقب امير ويلز فى خطوة لاعداده ليصبح ملك بعد والده، ورغم دراسة ويليام الزراعة العضوية، إلا أنه من المحتمل أن يكون أقل اشرافا على هذا الأمر من والده.
أمضى تشارلز عقودًا فى نشر فوائد الزراعة العضوية وحماية البيئة، حتى قبل أن تصبح مثل هذه القضايا تتصدر العناوين، فى عام 1985، قام بتحويل Home Farm، بالقرب من منزله بهايجروف فى جلوسترشير، إلى نظام عضوى بالكامل وظهر مشروع "داتشى اوريجينال" للنور بعد خمس سنوات.
قال تشارلز لمجلة Country Life فى عام 2021: "منذ بداية الثمانينيات، عندما توليت مسؤولية إدارة بعض الأراضى فى هايجروف لأول مرة، كنت أرغب فى التركيز على نهج لإنتاج الغذاء يتجنب تأثير النظام التقليدى السائد للزراعة الصناعية، والذى من الواضح بشكل متزايد أن له تأثير كارثى على خصوبة التربة، والتنوع البيولوجى،وصحة الحيوان والبشر".
كان أول منتج من Duchy Originals عبارة عن بسكويت شوفان تم بيعه فى عام 1992. فى البداية، لم يتم العثور على العناصر التى تحمل العلامة التجارية إلا فى المتاجر الراقية الا أنها توسعت لاحقًا إلى منافذ بيع أخرى تلبى احتياجات المتسوقين الأكثر ثراءً ولكن لديها العديد من المواقع.
دفعت محاولة مشؤومة للتوسع فى الولايات المتحدة، مقترنة ببداية الأزمة المالية العالمية، الشركة إلى حافة الانهيار، وبعد أن واجه تشارلز خسائر بملايين الجنيهات الإسترلينية فى عام 2009، لجأ إلى شركة "ويتروس"، التى ألقت له بشريان حياة من خلال موافقتها على العمل كموزع حصري.
وأشارت الشبكة الامريكية إلى أن الازمة كانت بمثابة نهاية لطموحات الأمير فى وجود كبير بالسوق الأمريكية، ولكن بداية تحول قوى فى مستقبل الأعمال.
بحلول عام 2017، بعد 25 عامًا من ظهور بسكويت الشوفان لأول مرة، توسع الخط إلى 300 منتج، بما فى ذلك الفواكه والخضروات واللحوم والبيرة، وبلغت المبيعات السنوية 200 مليون جنيه إسترلينى وتلقت أكثر من 30 دولة حول العالم، بما فى ذلك الولايات المتحدة وألمانيا واليابان وأستراليا، صادرات من منتجات مختارة.
يتمتع تشارلز بإمكانية الوصول إلى ثروة شخصية هائلة من خلال محفظته من الأراضى والممتلكات، لكنه لم يستفد أبدًا بشكل مباشر من أعمال Duchy Original. حيث تم التبرع بجميع المردود والمحصلة لمشاريع خيرية.
وقالت الشركة فى تقريرها السنوى لعام 2019، إنها جمعت أكثر من 30 مليون جنيه إسترلينى منذ إبرام صفقة الترخيص مع ويتروس.
ومع ذلك، لم يخل المشروع من الجدل، زعم خبير فى الطب البديل أن مجموعة من العلاجات العشبية قائمة على أساس "الشعوذة الصريحة". وقالت وكالة تنظيمية فى وقت لاحق أن الإعلانات عبر الإنترنت عن اثنين من الأدوية العشبية للخط كانت مضللة وأصدرت تعليمات لشركة Duchy Originals بتغيير الصياغة.
كانت التغييرات جارية فى السنوات الأخيرة حيث كان تشارلز يستعد لتولى العرش. فى عام 2020، قال فريقه إنه لن يجدد عقد الإيجار فى مزرعة المنزل مترامية الأطراف، لكنه سيستمر فى الزراعة العضوية فى عقار بدأ بإدارته فى عام 2017.
ويعتقد المراقبون الآن أن ويليام سيتولى زمام Duchy Originals وشراكتها مع ويتروس، كجزء من مسؤولياته الجديدة بصفته دوق كورنوال.
هذا الخبر منقول من اليوم السابع